George Pelecanos već godinama pripada gornjem domu 'hard boiled' krimića. Na vrhu tabele društvo mu prave James Ellroy, Dennis Lehane i Michael Connely. No pravi kompanjon i duhovni brat možda mu je samo Ellroy. Vrlo su slični, brzi i grubi pisci, rogobatna životna stava, ukratko čvrsti tipovi koji vas mogu 'pokupiti' jednom rečenicom. Obojica opisuju mračni svijet, Ellroy se u zadnjim romanima više bavi krimi pozadinom američkog sna, u 'Cold Six Thousand', koji mu počinje u Dallasu na dan kada je ubijen Kennedy, prikazuje prepletenost mafijaškog svijeta sa svijetom visoke politike; rado kroz romane provlači lik legendarnog multimilijardera Howarda Hughesa; redovito mu romanima paradiraju njuške poznate iz showbiza i nema nikakvih iznenadnih obrata; romani mu se temelje na specifičnom osjećaju života. Kao i kod Pelecanosa, važniji su snimci ulice od fabule. Pelecanosova se proza događa u Washingtonu, gdje živi preko šezdeset posto afroamerikanaca (po nekim istraživanjima čak osamdeset posto) i on je u dvanaest objavljenih romana, koji otpočinju trilogijom u kojoj je glavni junak Nick Stefanos, Amerikanac grčkog prijekla, pisao uglavnom o crnoj populaciji. Na pitanja novinara kako to da se jedan bijelac bavi crncima, Pelecanos je odgovorio da ga nikada nijedan crnac nije pitao zašto. U posljednjih pet romana središnji lik je Derek Strange, crni istražitelj, a u 'Cirkusu duše' nakratko se pojavljuje Pelecanosov rani junak Nick Stefanos, koji ovdje ima ozbiljnih problema s alkoholom. Pokušava prestati piti, ali čini se da će borba biti duga i neizvjesna. Inače, Pelecanos nije nepoznat ljubiteljima rock glazbe. Dobar je prijatelj sa Steveom Wynnom, a proza mu je sjajno ozvučena. Kako dobro piše Allan Jones u Uncutu 'A Firing Offense' ili 'Nick's Trip' ne samo da čitate, nego i slušate. Tako je i Steve Wynn čuo da postoji pisac u kojemu se spominju Dream Syndicate i gomila drugih bandova, pa je preko zajedničkih prijatelja uspio upoznati Pelecanosa. Pelecanos mu je napisao nekoliko tekstova koje je Wynn uglazbio, a pojavljuje se i s Carkom Hiaasenom i Hunterom Thompsonom na posljednjem albumu Warrena Zevona. Šteta što postoji opasnost da na sljedeći prijevod Pelecanosa čekamo i čekamo. Pogledajte samo koliko vremena treba Algoritmu da objavi davno prevedeni 'White Jazz' Jamesa Ellroya. Iako strpani u žanrovski uske okvire, ovi pisci ipak nisu tipični pisci krimića, nego jednostavno pisci. Odlični, superiorni pisci. I izdavači vjerojatno nisu zadovoljni njihovim tržišnim plasmanom. Na njih bi u nas i u tom smislu trebalo gledati kao iznimke od pravila. Vani oni haraju top listama. Ovdje bi ih trebalo objavljivati u bibliotekama s Carverom i Johnsonom. Ljude bi manje iznenadilo ono što iznutra gleda u vas. Svijet širom razjapljenih očiju, naime. Svijet sraha. 'Cirkus duše' treći je po redu od dosad objavljenih krimića s Derekom Strangeom. Pelecanos otvara, kao Hitler, nekoliko fronti, ali za razliku od njega, pobjeđuje. Dewayne Durham i njegov pobočnik Bernard Walker alias Zulu udarna su snaga 600 Crew, ulične bande; Horace McKinley vođa je suprotstavljenog ganga Yuma; Ulysses Foreman bivši je policajac koji sada preprodaje oružje. Tu su još Durhamov smotani stariji brat Mario, Foremanova bijela ljubavnica, i niz još neregrutiranih dječaka koji dane provode na ulici, trudeći se biti zamijećeni od etabliranih razbijača svoga kraja. Bivši vođa jedne od bandi, inače jedan od junaka prethodnog Pelecanosovog romana 'Hell to Pay', Granville Oliver, nalazi se u zatvoru i čeka presudu. Kako tužitelj ima dokaze o njegovim zločinima nad glavom mu visi smrtna kazna. Strange pokušava pronaći djevojku koja bi ga pred porotom prikazala u boljem svjetlu. Mario Durham pokušava fascinirati mlađeg brata. Brat slabić tema je i drugog nastavka 'Kuma'. Međutim ovdje ne dolazi do izdaje, nego lakomisleni, slabi Mario ubija ženu s kojom je imao kratkotrajnu vezu. Ona mu je pokupila hrpu droge i sama je prodala. Droga je bila bratova i eto ti nevolje. Kako ona ne dolazi sama, ubija je iz pištolja posuđenog od preprodavača Foremana. Vrati mu ga a ovaj ga proda te iz njega već sljedeći dan bude ubijen jedan klinac. Policija brzo povezuje konce. Strangeov partner Terry Quinn to ne bi mogao reći za sebe. Frustriran jednim izgredom s crnim dečkima, u kojemu je bio ponižen jer nije imao oružje, vraća se izravnati račune. To bude fatalno po njega: momci, pritisnuti pištoljem, mu kažu sve što ga zanima, ali ga stižu nekoliko raskršća dalje. Zadnje što je Quinn pomislio bilo je, pa to je još dijete. Jedno pravo dijete Strange zatekne kako stoji ispred njegova ureda. Sedmogodišnjak. Strange ga pita kako se zove i što radi tamo. Mali mu odgovara da je njegova majka otišla u trgovinu preko puta i da je čeka. I dodao da se zove Maslac s kikirikijem i želeom, jer to voli jesti. I zatim pitao Strangea bi li čekao njegovu majku s njim. 'Nekako je strašno ovdje u mraku'. Mrak se na koncu zaklopi iznad većine aktera ove brze urbane priče. Ne znam kakav je taj zadnji mrak, ni da li je zbilja zadnji, ali onaj koji se skupljao oko likova u 'Cirkusu duše' je gadan i mastan. Kakav Darkness in the Heart Of Town.